Una caída puede ocurrir en pocos segundos, pero sus consecuencias pueden afectar durante mucho tiempo a la autonomía de una persona mayor o con movilidad reducida.

Por eso, cuando existe riesgo de caída, la solución no debería empezar preguntándonos qué producto comprar, sino siguiendo una secuencia lógica:

¿Podemos evitar la caída? ¿Podemos detectarla a tiempo? ¿Podemos reducir sus consecuencias? ¿Y sabemos cómo actuar si finalmente ocurre?

En muchos casos no existe una única solución. La seguridad se consigue combinando diferentes medidas según la persona, su movilidad, el entorno y el apoyo disponible.

1. Primero: identificar el riesgo e intentar prevenir la caída.

La primera medida debe ser siempre intentar comprender por qué, dónde y cuándo se producen las situaciones de riesgo.

Una persona puede caerse por pérdida de equilibrio, debilidad, dificultad para caminar, superficies deslizantes, incorporaciones desde la cama, desorientación, obstáculos en casa o porque intenta realizar sola una actividad para la que necesita ayuda.

Conviene revisar especialmente el baño, el dormitorio, los alrededores de la cama, los pasillos, las alfombras, las superficies deslizantes, las incorporaciones desde cama o sillón y los desplazamientos nocturnos.

En nuestra sección de Caídas y seguridad agrupamos soluciones destinadas a prevenir, detectar, proteger y actuar ante una caída.

El objetivo no es limitar innecesariamente a la persona, sino crear un entorno que le permita mantener la mayor autonomía posible con un nivel de seguridad adecuado.

2. Si existe riesgo: detectar y avisar.

Hay situaciones en las que el problema no es solamente que la persona pueda caer, sino que el cuidador no puede permanecer permanentemente a su lado.

Puede ocurrir, por ejemplo, cuando una persona se levanta sola durante la noche, abandona la cama sin pedir ayuda o comienza a caminar cuando no tiene suficiente estabilidad.

En estos casos pueden ser útiles los sistemas de detección y aviso de caídas.

Sensores de cama o silla, alfombras detectoras y otros sistemas de aviso permiten advertir al familiar o cuidador cuando se produce una determinada situación de riesgo.

Su función no es impedir físicamente que la persona se mueva, sino permitir que el cuidador conozca antes lo que está ocurriendo y pueda intervenir con mayor rapidez.

3. Cuando no podemos eliminar totalmente el riesgo: proteger

Incluso aplicando medidas preventivas, hay personas en las que resulta difícil garantizar que nunca se produzca una caída.

Entonces debemos plantearnos otra cuestión:

Si la caída ocurre, ¿podemos reducir sus consecuencias?

Cuando existe especial riesgo de golpes en la cabeza, pueden utilizarse cascos de protección craneal, diseñados para amortiguar determinados impactos.

También pueden utilizarse colchonetas o superficies amortiguadoras junto a la cama y otras soluciones destinadas a proteger las zonas más vulnerables.

Es importante entender la diferencia: estos productos no evitan necesariamente la caída; su objetivo es reducir el riesgo de lesión cuando la caída llega a producirse.

4. Y si la persona se cae: ¿cómo la levantamos?

Existe otro problema del que muchas veces solo nos acordamos cuando la persona ya está en el suelo:

¿Cómo la levantamos de forma segura?

Intentar levantar manualmente a una persona mayor o con movilidad reducida puede ser difícil y puede suponer un riesgo tanto para quien se ha caído como para el familiar o cuidador.

Antes de movilizarla, hay que comprobar su estado. Si existe dolor intenso, pérdida de conocimiento, deformidad, golpe importante en la cabeza o sospecha de lesión, debe solicitarse asistencia sanitaria y evitar movilizaciones innecesarias.

Cuando se ha comprobado que la persona puede ser incorporada, existen ayudas específicas para levantar a una persona tras una caída.

Elevadores, sillas elevadoras y otros sistemas permiten realizar la incorporación de forma progresiva y reducen considerablemente el esfuerzo físico del cuidador.

Proteger al cuidador también forma parte de una buena estrategia frente a las caídas.

5. ¿Y las sábanas y pijamas de sujeción?

Aquí es importante hacer una diferenciación clara.

Las sábanas y pijamas de sujeción no deberían plantearse como la primera respuesta ante una persona con riesgo de caída.

Antes deben valorarse otras alternativas: adaptación del entorno, ayudas para caminar o incorporarse, supervisión, sistemas de detección y aviso o elementos de protección frente a impactos.

Existen, sin embargo, situaciones asistenciales concretas en las que puede ser necesario valorar productos específicos para controlar determinados movimientos o incorporaciones durante el descanso.

En estos casos debe realizarse siempre una valoración individualizada y buscar, siempre que sea posible, la alternativa menos restrictiva.

La sujeción no debería utilizarse simplemente porque una persona pueda caerse, sino únicamente cuando la situación concreta lo justifique y siguiendo los criterios profesionales y asistenciales aplicables.

Prevenir, detectar, proteger y saber actuar

La estrategia frente a las caídas puede resumirse en cuatro pasos:

1. Prevenir. Identificar las causas y reducir los riesgos del entorno.

2. Detectar y avisar. Utilizar sistemas de alerta cuando la persona necesita supervisión.

3. Proteger. Reducir las consecuencias cuando el riesgo de caída sigue existiendo.

4. Saber actuar. Tener previsto cómo ayudar a la persona si finalmente termina en el suelo.

Y solamente en determinadas situaciones asistenciales, después de valorar otras posibilidades, tendrá sentido estudiar medidas más restrictivas.

Cada caída tiene una causa. Cada persona necesita una solución diferente

No existe un único dispositivo que resuelva todos los problemas relacionados con las caídas.

Una persona que resbala en el baño necesita una solución diferente de quien se levanta desorientada durante la noche. Y tampoco necesita lo mismo una persona que puede incorporarse con ayuda que otra a la que el cuidador no puede levantar físicamente del suelo.

Por eso, antes de elegir un producto, debemos analizar qué está ocurriendo realmente.